{第六章}

事情發生在中六上學期剛剛開始的時候，亦即是前年的九月初。

升上中六後，第一份分組「習作」是中文科的班內小型辯論比賽。我班三十人，依學號分成十組，每組三人。與淑芳同一組的是奕敏和耀輝。

還記得那時紀瀅很羨慕淑芳，因為淑芳可以和耀輝這個轉校男生同組。

中秋節幾天前的晚上，淑芳致電給我。她告訴我她那一組約好了在中秋節翌日假期的早上，回校準備辯論比賽。一起吃過午飯後，他們會去唱卡啦OK，然後再去看一場電影。

我說：「你們根本就是以準備辯比賽為藉口，真正的目的是去吃喝玩樂！一定是你提出去唱卡啦OK吧！」在我認識淑芳的第一天時，她已經很喜歡唱歌。

在電話另一邊的淑芳卻說：「及時行樂未嘗不是好事嘛！不過這次你猜錯了，提出去唱卡啦OK的不是我，而是陳耀輝。」(那時候，同學還未有各自的日本綽號)

我懷疑的問：「真的？」

「當然是真的！」淑芳肯定地說。「今天我們那一組在吃午飯時，陳耀輝自豪地提到他很擅長唱歌，奕敏對他自吹自捧看不過眼，就告訴他我以往在音樂比賽的成績。」(淑芳在中四中五的校內音樂比賽的獨唱組分別得到第二和第三)

我想像得到當時的情形，說：「於是他就提出到卡啦OK店比個高低。」

淑芳笑說：「情況差不多啦。其實大家都只是想找個理由去玩樂，所以就順道去看場電影。」

我說：「那你回來後，記得告訴我你們誰勝誰負呀！」

淑芳說：「只得奕敏一個作評判怎足夠？而且只有三個人去唱卡啦OK的話，人數方面似乎又少了點。」

我明白她的意思，我立刻拒絕：「那也不用找我，你可以找紀瀅和澤瑜陪你呀！」

「很可惜，我們那組人已講好了每人只可以找一位同學去。」淑芳解釋：「我們又不是攪班會聚會，不想約太多人去。況且人太多的話，各人唱歌的機會就給分薄了，六個人是一個很適合的人數。」他們可真考慮得周詳。

我說：「那...... 你可以找她倆其中一人去便可！」

「你不是不知她倆形影不離嘛！」淑芳答：「我怎好意思只找其中一個去？就算我真的對她們其中一人說了，她們也一定寧願兩人也一起不去的。」

其實我也知道這個方法行不通，那只是我援兵之計，好等我有多些時間想辦法脫身。「那...... 你可以請其他同學去嘛，你的人緣一向很好，不用怕找不到伴！再加上陳耀輝 ... 甚至應該連尤光宗也去，你可以把那個名額來拍賣呢！」我再次說出一些預備給她反駁的提議以拖延時間。

淑芳笑了幾聲後，說：「想不到你連拍賣名額也想得出！」然後她換上認真且有點可憐的語氣：「我一定不會邀請其他同學了，如果你真的不答應我，我唯有一個人孤身上路。」

「但他們不是你的組員嗎？縱使你一個人上路也絕不弧單呀！」我對她「以憐制憐」：「而我就不同了，我和奕敏、陳耀輝一直沒有來往，我去的話，感覺到孤獨的是我才對！」

淑芳說：「所有相熟的朋友都是由不相熟開始啦！和同班同學培養感情，是一件有百利而無一害的事呀！你應該感謝我給你這個難能可貴的機會才對！」她的態度和立場真轉得快。

我把自己可憐的程度升級：「但你不是不知我的歌藝有多差勁吧？不要說在澤瑜紀瀅她倆面前唱歌了，就連你以前提出和我兩人去卡啦OK店，我也怕給其他房的陌生人聽到而拒絕，現在還要我在同班同學面前出醜？」

說出來未必每個人也會相信，但其實直至那時，我還未曾去過卡啦OK店。雖然我唱過幾次卡啦OK，但都只是在淑芳家中，用那部有卡啦OK功能的鐳射影碟機。當然，每次都是趁著淑芳的父母不在家，並且那菲律賓女傭也給淑芳打發離家後，家中只餘下我們二人時 (淑芳是獨女)，我才能夠放膽唱。每次我透過那擴音器聽到自己的歌聲時，都覺得渾身不自在，但平日我自己唱歌時，卻沒有這種不舒服的感覺。

就算是音樂白痴的我，也聽得出淑芳和我的歌聲有天淵之別，我還曾自嘲我倆是這個世界中歌藝差別最大的一對好朋友。淑芳最初也曾嘗試教我各種歌唱的技考，不過可能我真的沒有半點音樂細胞，所以我沒有半點進步。其實唱歌對我來說只是一種自娛的行為，而不是要去表演或參加比賽，因而我沒有半點學好的決心。淑芳教我那些平日獨自練習的方法，我就更加懶得去理會。

終於，淑芳得出的結論是我「不能也，亦不為也」(改編自會考中文科的「齊桓晉文之事章」的某句) 後，就把我這個頑劣的學生逐出師門。雖然我沒有表示過甚麼，甚至時常裝出一副很煩厭、不願聽教的樣子，但我其實是非常感謝這個歌唱老師的耐性和用心的。

歌唱老師安慰我說：「唱歌唱得差不要緊嘛，我們又不是去表演，沒有人會取笑你的，而且我會和你一起唱嘛。」

我再接再厲：「我甚少聽流行曲，到時我一定會悶透的。」

淑芳說：「不用擔心，卡啦OK店也有兒歌可以點唱的。」

我驚訝地說：「你叫我在他們面前點兒歌來唱？我一定會給他們取笑的！」

在那時候，班中、甚至校內，知道我喜愛兒歌和兒童節目的，只有淑芳一個人。那是個連澤瑜和紀瀅也不知道的秘密。事實上，淑芳也不清楚我真正喜愛 (應該說是沈迷) 的程度 ------- 就算是面對最要好、最信任的朋友，有些事情還是難於啟齒的。例如我寫信去電視台投訴其兒歌節目、為著兒歌歌詞而買兒童雜誌等，我也沒有告訴淑芳。

「如果他們這樣做的話，我一定會替你雙倍奉還的！」淑芳續道：「婉嫻，你暑假時不是說過這兩年要在校內嘗試推廣兒歌，以及找尋志同道合的朋友嗎？這次去唱卡啦OK，是一個難得的好機會呢！除非你打算繼續躲起來一個人聽兒歌，否則，你這個秘密早晚要公開的，你始終要承受眾人的目光。」淑芳這番話如當頭棒喝。

無疑，在唱卡啦OK當日「不經意地」給其他同學知道我這個特別的興趣，會比平日突然主動告訴同學來得自然。

但我在想，我有沒有其他更好的選擇？

淑芳見我默沈 (我在沈思考慮) 了好一陣子，忍不住再說：「別忘了暑假時我陪你去聽那個兒歌音樂會呀！這次也應該輪到你陪我了。」淑芳終於使出了必殺技。

有空也不肯陪伴朋友是嚴重的大罪，那嚴重程度甚於對朋友說謊，又或是守不住朋友的秘密。

我只有唯命是從：「那 ...... 好吧！」

淑芳說：「至於你是否趁這個機會公開你的秘密嗜好，你還有幾天慢慢考慮清楚呢！」

和淑芳談完電話後，我立刻致電給紀瀅，嘗試找她代替我去服役。雖然成功的機會是微了一點，但也不妨一試。

我把事情的始末告訴紀瀅後 (當然有關「兒歌」的部份就隻字不提)，紀瀅笑說：「陳耀輝必定是找尤光宗，而奕敏應該會找悅美吧。真羨慕你們呀！有機會和兩個轉校男生溝通混熟。可惜，我和澤瑜正準備那天約一班小學同學聚會，所以不能幫你啦！」紀瀅和澤瑜唸同一間小學，她們成為好朋友比成為中學同學的時間還要早。

我無奈地說：「那算吧。」

「不過就算我那天有空，我想我也不能代替你去的，因為淑芳找的是你嘛！」紀瀅說。「你放心，我不會告訴淑芳你曾經嘗試找我做替身的---------- 不過，記得那天回來後要向我匯報各個細節作為『掩口費』呀！」